海外に「行く」よりも「住む」を選ぶ、たった１つの理由

「海外に行きたい」と「海外に住みたい」。
もっと分かりやすく言い換えると、「旅」なのか「留学・駐在・移住」なのか。
僕はどっちも大好きです。
これから生きていく上で、どっちもしたいと思っています^^

僕が訪れたことがある国なんて、まだ13ヶ国。世界の中でほんの一握り。
逆にまだまだ見たことがない世界がいくらでも待っている。（そう考えるととてもワクワクします！）
世界一周だってしてみたい！！南米やアフリカにも行ってみたい！

でもどっちかしか選べないとしたら？
そんなことは考えたくもありません…|дﾟ)
でも本当にどっちかしか選べないのであれば、僕は迷わず「住む」を選びます。

カンボジアでの原体験

初めて途上国と呼ばれる地を訪れたのは、僕が大学4年生の時。
留学したときのタイの友人に会いに行くついでに、隣国のカンボジアを訪れることにした。

タイは友人が親切丁寧に案内してくれて、家にも泊めてくれた。
だから、カンボジアが正真正銘の初めての一人旅。しかも陸路での国境越え。
でも不安いっぱいの僕を待っていたのは、その不安を上回るような数々の衝撃でした。

小学生にもなっていない子供がお金を求めて、僕みたいな観光客を相手に小物を持って歩き回る。
学校にも行かずに、必死に営業するんだけど、全く相手にされない。
挙句の果てには、1ドルでいいからくれとせがんでくる。
そんな彼らだけど、デジカメで写真を撮るとピースをしてくれるし、友達と遊んでいるときは楽しそうに笑っている。

なんだかわからないんだけど、すごく不思議な感覚。
なぜ貧しいのに、学校にも行けないのに、こんなに笑っていられるんだろう。

彼らのことを「もっと知りたい」って思うようになった。

結局、それが忘れられなかったのかもしれない。
僕はその後も途上国と呼ばれる国々を好んで訪れるようになった。
インドやベトナム、バングラデシュ。
貧しい人たちが住むスラムにも行ったりして、人と話をしたり一緒にコーヒー飲んだり。

でも何度訪れても、その国やそこに住む人々のことを本当に分かった気がしなかった。
観光地や食事、言葉に触れて少しは分かった気がするのだけど、なんだか自分の中まで入ってこなかった。

オーストラリアの友人に言われた言葉

なんでなのかを考えてみたとき。僕は留学中に言われた言葉を思い出した。
それはSamというオーストラリア人の友人に言われた言葉だった。

「オーストラリアではここで生活さえしていたら、みんなその人をAussieだと思うんだよ」

Samは日本が大好きで、何度も日本に行ったことがある人。
そんなSamが日本で感じたのは、日本では生活をしていても、たとえ日本国籍を取得したとしても自分は日本人だとは周りから思われないだろうっていうこと。
非常に残念だよって彼は話していて、僕はそれが日本の現状を示す言葉だなって思ってすごく印象に残っていた。

とまあそれはさておき、この言葉は自分が抱えていた違和感の真髄を突いていると思った。